Fortuna Düsseldorf: Ex-Coach Funkel glaubt an Aufstiegs-Coup

Fortuna reif für Bundesliga-Rückkehr?Kult-Coach Funkel hat klare Meinung: „Ohne Wenn und Aber“

Friedhelm Funkel steht beim Spiel Fortuna Düsseldorf gegen den 1. FC Kaiserslautern im Stadion. — Copyright: IMAGO/Revierfoto
Friedhelm Funkel führt Fortuna Düsseldorf im Jahr 2018 zum Bundesliga-Aufstieg. Hier ist der Kult-Coach am 21. Oktober 2023 beim Heimspiel seines Ex-Klubs gegen den 1. FC kaiserslautern zu sehen.

Fortuna Düsseldorf will weiter im Aufstiegskampf der 2. Bundesliga mitmischen. Nun hat Aufstiegstrainer Friedhelm Funkel über die Chancen der Rot-Weißen gesprochen.

27.01.2024, 15:19

von Anton Kostudis (kos)

Fortuna Düsseldorf träumt von der Bundesliga-Rückkehr. Der bislang letzte Aufstieg ins Oberhaus gelang mit ihm an der Seitenlinie: Friedhelm Funkel (70)! Der Kult-Coach führte die Rot-Weißen im Jahr 2018 in die Erstklassigkeit.

Unter Funkel-Nachfolger Uwe Rösler (55) folgte schließlich im Sommer 2020 der Abstieg. Weder Rösler noch sein Nachfolger Christian Preußer (40) konnten Fortuna anschließend zu einem ernsthaften Aufstiegsanwärter formen. Erst seit Daniel Thioune (49) im Februar 2022 übernahm, geht es bei den Rot-Weißen wieder bergauf.

Fortuna Düsseldorf: Ex-Coach Friedhelm Funkel glaubt an Aufstieg

Natürlich verfolgt auch Funkel die Entwicklungen bei seinem ehemaligen Klub genau. Jetzt hat der Düsseldorfer Kult-Trainer, der die Rot-Weißen von März 2016 bis Januar 2020 in 138 Spielen betreute, über die Aufstiegschancen „seiner“ Fortuna gesprochen.

Für Thioune gab es von Funkel dabei ein dickes Lob: „Der Daniel macht es richtig gut“, erklärte der Düsseldorfer Aufstiegscoach gegenüber der „Bild“. Am Samstagabend (27. Januar 2024, 20.30 Uhr) gastiert nun der noch ungeschlagene Spitzenreiter St. Pauli in der Merkur-Spiel-Arena. Geht es nach Trainer-Fuchs Funkel, muss jetzt der nächste Schritt erfolgen: „Sie müssen jetzt, um ihr Ziel aufzusteigen – was ja inzwischen überall offen ausgesprochen wird – endlich mal solche Spiele gewinnen wie gegen Pauli, HSV oder Fürth. Das Potenzial ist ja da.“

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Obwohl Fortuna den kleinsten Kader der zweiten Liga stellt (24 Profis), sieht Funkel die nötige Qualität für die Bundesliga-Rückkehr vorhanden: „Keine Mannschaft ist stärker. Fürth nicht. Paderborn nicht. Kiel nicht, die werden nicht mehr so viele Punkte wie in der Hinrunde holen. Und durch Konstanz kann Düsseldorf vielleicht noch einen der Hamburger Vereine abfangen. Dafür müssen St. Pauli und später der HSV in Düsseldorf aber geschlagen werden“, so der Ex-Coach.

31 Zähler haben Fortuna und Thioune bislang eingefahren, liegen vor dem Heim-Kracher gegen Pauli auf Rang fünf. Mit einem Sieg gegen den Tabellenführer (36) könnte der Rückstand auf die Hamburger auf zwei Pünktchen verringert werden. 52.000 Fans werden am Samstagabend bei der zweiten Auflage von „Fortuna für alle“ dabei sein.

Für Funkel ist klar: „Fortuna ist nach wie vor gut dabei. Aber sie müssen endlich mal wichtige Spiele gewinnen, um den Schritt nach ganz oben zu machen. Sie sind immer Vierter, Fünfter. Aber sie müssen auf Platz drei, Platz zwei – dafür musst du solche Spiele auch mal gewinnen. Ohne Wenn und Aber!“

2. Bundesliga und DFB-Pokal

Alle Saisonspiele von Fortuna Düsseldorf 2023/24 in Bildern

Der Düsseldorfer Torschütze zum 1:0 Emmanuel Iyoha jubelt mit der Mannschaft. — Copyright: picture alliance/dpa
Erneut soll es die „stärkste zweite Liga aller Zeiten“ sein, in der Fortuna Düsseldorf sich in der Saison 2023/24 beweisen muss. Hier gibt es alle Saisonspiele der Fortunen in der Bildergalerie.

Daniel Ginczek setzt zum Volley an. Marc-Oliver Kempf versucht den Schuss zu blocken. — Copyright: IMAGO/Moritz Müller
**2. Bundesliga, 1. Spieltag:** Zum Auftakt der Saison bekam es Fortuna zu Hause mit Absteiger Hertha BSC zu tun. Ein Treffer von Daniel Ginczek (51.) reichte im umkämpften Spiel zum Sieg und einem gelungenen Saisonstart. Ergebnis: 1:0

Düsseldorfs Andre Hoffmann und St. Paulis Marcel Hartel kämpfen um den Ball. — Copyright: picture alliance/dpa
**2. Bundesliga, 2. Spieltag:** Für die erste Auswärtsfahrt der Saison ging es zum FC St. Pauli nach Hamburg. Bei einem 0:0 der „besseren Sorte“, konnte Düsseldorf auch die Überzahl ab Minute 83 nicht für sich nutzen, blieb dafür aber erneut ohne Gegentor. **Ergebnis: 0:0**

Christos Tzolis will den Ball an Kevin Frisorger vorbeispielen. — Copyright: IMAGO/Nordphoto
**DFB-Pokal, 1. Runde:** Im Pokalfight inklusive Hagel-Unterbrechung in Illertissen machte es der bayrische Regionalligist den Rheinländern nicht leicht. Nach gutem Start durch ein Eigentor von Illertissen-Verteidiger Kevin Frisorger (3.) und das 2:0 durch Vincent Vermeij (26.) verkürzten die mutigen Gastgeber vor der Pause durch Unglücksrabe Frisorger (40.). Erst in der Nachspielzeit machte Christos Tzolis alles klar (90.+1). **Ergebnis: 1:3**

Der Paderborner Florent Muslija erzielt das 1:0 für Paderborn. — Copyright: picture alliance/dpa
**2. Bundesliga, 3. Spieltag:** Der SC Paderborn sorgte für die erste Düsseldorfer Heimniederlage im Kalenderjahr 2023. Ein frühes Tor durch Florent Muslija (5.) konnte Jordy de Wijs zwar per Kopf ausgleichen (57.), doch Sirlord Contehs direkte Antwort (59.) sorgte dafür, dass Paderborn die drei Punkte aus der Arena entführte. **Ergebnis: 1:2**

Düsseldorfs Christos Tzolis bejubelt sein Tor zum 0:4. — Copyright: picture alliance/dpa/Eibner-Pressefoto
**2. Bundesliga, 4. Spieltag:** Nach der bitteren Heimniederlage gegen den SCP spielten die Fortunen bei Aufsteiger SV Elversberg groß auf und machten bereits früh alles klar. Durch Tore von Felix Klaus (11.), Jordy de Wijs (15.) und Vincent Vermeij (42.) stand es zur Halbzeit 0:3 im Saarland. Ein Doppelpack von Christos Tzolis (71./79.) machte den Klassenunterschied deutlich. **Ergebnis: 0:5**

Isak Bergmann Johannesson läuft dem Karslruher Lars Stindl mit dem Ball davon. — Copyright: IMAGO/Moritz Müller
**2. Bundesliga, 5. Spieltag:** Zu Hause präsentierte sich die Fortuna dem KSC überlegen, feierte den zweiten Sieg in Folge. Trotz des frühen Gegentors durch Fabian Schleusener (4.) ließen sich die Fortunen nicht hängen und glichen durch Yannik Engelhardt (14.) aus. Christos Tzolis (55.) und ein Eigentor von Marvin Wanitzek (57.) entschieden die Partie zugunsten der Düsseldorfer. **Ergebnis: 3:1**

Andre Hoffmann grätscht gegen den Ball und Gegenspieler Svante Ingelsson. — Copyright: IMAGO/Fotostand
**2. Bundesliga, 6. Spieltag:** Mit dem Auswärtssieg bei Hansa Rostock und dem dritten Dreier in Folge setzte sich Fortuna Düsseldorf an die Tabellenspitze. Der formstarke Christos Tzolis eröffnete in der 17. Spielminute für Fortuna, Kapitän Andre Hoffmann legte nach (35.). Kurz vor der Pause kam Rostock durch Jasper van der Werff (45.) noch mal ran. Eine umkämpfte zweite Halbzeit wurde erst durch das Tor von Adam Niemiec in der 88. Spielminute entschieden. **Ergebnis: 1:3**

Hannovers Havard Nielsen ist enttäuscht nach dem Schlusspfiff. Fortunaspieler wirken im Hintergrund ebenfalls unglücklich. — Copyright: picture alliance/dpa
**2. Bundesliga, 7. Spieltag:** Richtig zufrieden waren beide Mannschaften mit dem Remis im Topspiel in Düsseldorf nicht. Cedric Teuchert traf früh für Hannover 96 (7.), Christos Tzolis verwandelte einen Foulelfmeter (59.). Es reichte, um die Tabellenführung zu verteidigen. **Ergebnis: 1:1**

Düsseldorfs Ihoya hakt im Fallen die Beine von Hamburgs Benes um. Dieser schreit auf und fällt. — Copyright: IMAGO/Oliver Ruhnke
**2. Bundesliga, 8. Spieltag:** Zwei individuelle Aussetzer kosteten Düsseldorf beim HSV die Tabellenführung. Matthias Zimmermann kassierte binnen zwei Minuten zwei Gelbe Karten und flog vom Platz (74./76.), ehe Emmanuel Iyoha Gegenspieler Laszlo Benes im Strafraum von den Beinen holte. Der Gefoulte trat selbst zum Elfmeter an und verwandelte sicher (83.). **Ergebnis: 1:0**

Fans des VfL Osnabrück sorgen sich beim Gastspiel bei Fortuna Düsseldorf um einen verletzten Gästefan. — Copyright: IMAGO/Beautiful Sports
**2. Bundesliga, 9. Spieltag:** Nach der Auswärtsniederlage in Hamburg sollte ein Heimsieg gegen Daniel Thiounes langjährigen Ex-Klub VfL Osnabrück zumindest vorläufig wieder die Tabellenführung bringen. Danach sah es auch lange aus, nachdem Emmanuel Iyoha in der 60. Spielminute per Distanzschuss getroffen hatte. Bitter dann der späte Ausgleichstreffer durch Erik Engelhardt (90.) für die ganz kalte Dusche sorgte. Überschattet wurde das sportliche Geschehen durch die schwere Verletzung eines Gästefans, der kurz vor dem Spiel über eine Brüstung im Stadion gefallen war. Nach dem Abtransport in kritischem Zustand gab es später allerdings Entwarnung. **Ergebnis: 1:1**

Eine Choreografie der Fans von Fortuna Düsseldorf im Spiel gegen den 1. FC Kaiserslautern. — Copyright: dpa
**2. Bundesliga, 10. Spieltag**: Nicht nur wegen der sportlichen Achterbahnfahrt erlebte Düsseldorf gegen den 1. FC Kaiserslautern ein ganz besonderes Spiel. Bei der Premiere der Fan-Aktion „Fortuna für alle“ ging es am 21. Oktober 2023 vor vollem Haus im Top-Spiel rund, die Gastgeber drehten einen 0:3-Rückstand am Ende noch in einen Prestige-Sieg. Richmond Tachie (21.), Jamil Siebert (30., Eigentor) und Ex-Fortune Marlon Ritter (32.) sorgten zunächst für lange Gesichter in der ausverkauften Arena, ehe Ao Tanaka (36.), Matthias Zimmermann (50.), Felix Klaus (57.) und erneut Tanaka (63.) die Stimmung im weiten Rund explodieren ließen. Allerdings war es bereits das zweite Heimspiel in Folge mit einem Zwischenfall auf den Rängen. Diesmal wurde Gäste-Profi Ragnar Ache von einer geworfenen Plastik-Flasche am Kopf getroffen. **Ergebnis: 4:3**

Eintracht Braunschweigs Jannis Nikolaou im Zweikampf mit Fortuna Düsseldorfs Matthias Zimmermann. — Copyright: IMAGO/regios24
**2. Bundesliga, 11. Spieltag**: Souveräner Auswärtssieg! Mit 4:1 triumphierte die Fortuna am Freitag (27. Oktober 2023) beim Zweitliga-Schlusslicht Eintracht Braunschweig. Christos Tzolis (6.) und Vincent Vermeij (12.) schossen eine frühe Führung für die Rot-Weißen heraus. Braunschweigs Florian Krüger verkürzte dann in Halbzeit zwei (59.). Doch Jamil Siebert (63.) und Ao Tanaka (90.+8) legten für die Fortuna nach, die sich zumindest für eine Nacht die Tabellenführung in der 2. Bundesliga zurückholte. **Ergebnis: 1:4**

Isak Johannesson jubelt in Unterhaching nach seinem Torschuss zum 4:3. — Copyright: IMAGO/sportworld
**DFB-Pokal, 2. Runde:** Pokal-Krimi in Unterhaching. In der 35. Minute traf Boipelo Mashigo für den Underdog Unterhaching. In der zweiten Spielhälfte ging es weiter mit dem nächsten Tiefschlag für die Fortunen. Nach Foul von Yannik Engelhardt an Patrick Hobsch gab es Strafstoß. Der Gefoulte selbst verwandelte zum 0:2. Fortuna in Not – doch dann die Kehrwende. Felix Klaus traf zum 1:2. Die Aufholjagd ging weiter: Isak Johannesson gelang der Ausgleich. Dann folgte der nächste Dämpfer: 2:3 für Unterhaching, Offensivmann Simon Skarlatidis war zur Stelle. In der Nachspielzeit dann der Wahnsinn: Johannesson traf erneut, wieder der Ausgleich. Weiter ging es in der Verlängerung. Johannesson schnürte dort den Dreierpack. In der 114. Minute erzielte dann Christos Tzolis das 5:3. Doch damit nicht genug. Fortuna macht die Aufholjagd mit einem letzten Torschuss von Dennis Jastrzembski perfekt. Die Partie endet mit 6:3. Fortuna zieht eine Runde weiter.

Fortuna Düsseldorfs Jona Niemiec im Zweikampf mit Wehen Wiesbadens Gino Fechner. — Copyright: IMAGO/Revierfoto
**2. Bundesliga, 12. Spieltag**: Es war ein ganz, ganz bitterer Abend für alle Rot-Weißen! Fortuna fing sich gegen Aufsteiger Wehen Wiesbaden in Halbzeit eins drei Gegentore: Hyun-ju Lee (10.), Amar Catic (26.) und John Iredale (42./FE) trafen für den Liga-Neuling. Für Fortuna reichte es nur noch zum 1:3 durch Yannik Engelhardt (79.). An diesem Abend wollte den Düsseldorfern wahrlich kaum etwas gelingen. Im Bild: Jona Niemiec (l.) im Zweikampf mit Wiesbadens Gino Fechner. **Ergebnis: 1:3**

Greuther Fürth trifft gegen Fortuna Düsseldorf zum 1:0. — Copyright: IMAGO/Zink
**2. Bundesliga, 13. Spieltag:** Die zweite Niederlage in Folge für Fortuna! Bei Greuther Fürth stand Düsseldorf defensiv lange Zeit sicher, hatte auch offensiv die eine oder andere Gelegenheit. Am Ende scheiterte Düsseldorf allerdings an der Effizienz des Kleeblatts, das durch Robert Wagner kurz nach der Pause eine seiner ganz wenigen Chancen nutzte. **Ergebnis: 1:0**

Jona Niemiec jubelt mit Jamil Siebert. — Copyright: IMAGO/Beautiful Sports
**2. Bundesliga, 14. Spieltag:** In einem packenden Spiel führte Fortuna schon nach 26 Minuten mit 3:0: Vincent Vermeij per Doppelpack und Felix Klaus hatten getroffen. Im zweiten Durchgang kam Schalke durch Marcin Kaminski zum 1:3, auf der Gegenseite traf Christos Tzolis zum 4:1 für Düsseldorf. Doch Tomas Kalas und Bryan Lasme brachten die Gäste plötzlich wieder auf 3:4 heran. Jona Niemiec sorgte dann in der Nachspielzeit für die Entscheidung. Hier jubelt er gemeinsam mit Teamkollege Jamil Siebert. **Ergebnis: 5:3**

Fortuna Düsseldorfs Yannik Engelhardt im Zweikampf mit Nürnbergs Daichi Hayashi. — Copyright: dpa
**2. Bundesliga, 15. Spieltag:** Fortuna jubelt im Frankenland! Yannik Engelhardt (Foto) und die Rot-Weißen feierten am 2. Dezember 2023 einen Kantersieg beim 1. FC Nürnberg mit Daichi Hayashi. Vincent Vermei traf dreifach, die weiteren Tore erzielten Ao Tanaka und Jona Niemiec. **Ergebnis: 0:5**

Die Fortuna-Düsseldorf-Stars bejubeln ihren Pokal-Viertelfinal-Einzug. Auf dem Bild zu sehen (von l. nach r.): Jamil Siebert, Karol Niemczycki, Jona Niemiec, Daniel Ginczek, Klaus Sima Suso. — Copyright: IMAGO/Christian Schroedter
**DFB-Pokal, Achtelfinale:** Fortuna Düsseldorf musste in Sachsen-Anhalt gegen den 1. FC Magdeburg ran. Das Spiel entwickelte sich zu einer wahren Zitterpartie für die Rot-Weißen. Bereits in der 15. Spielminute sorgte FCM-Profi Luc Castaignos für den frühen Rückstand der Fortunen. Mit den Heim-Fans im Rücken schienen die Magdeburger wie beflügelt – Düsseldorf verpennte Durchgang eins derweil komplett. Nach einem wilden Hin und Her in der zweiten Halbzeit gelang Jona Niemiec kurz vor Spielende per Doppelpack die Wende. Die Rot-Weißen gewannen mit 2:1. Fortuna Düsseldorf zog ins Pokal-Viertelfinale ein.

Fortuna-Düsseldorf-Spieler Jona Niemiec kämpft mit Holstein Kiels Nicolai Remberg um den Ball. — Copyright: IMAGO/Laci Perenyi
**2. Bundesliga, 16. Spieltag:** Fortuna hätte am 10. Dezember 2023 die Chance auf Tabellenplatz zwei vorzurücken. Doch direkt in der elften Spielminute erlebten die Rot-Weißen einen Schock: glatt Rot für Flügel-Flitzer Felix Klaus. Nachdem sich allerdings der Video-Schiri eingeschaltet hatte, nahm Referee Florian Badstübner den Platzverweis zurück. Doch rasch folgte das nächste Ärgernis: Kiels Lewis Holtby köpfte in der 18. Minute zum 0:1 ein. In der zweiten Halbzeit häuften sich nun die Chancen der Fortunen, doch Kiel hielt den Laden hinten dicht. Die Partie endet mit 0:1.

Magdeburgs Mohammed El Hankouri gegen Fortuna Düsseldorfs Yannik Engelhardt und Jona Niemiec. — Copyright: IMAGO/Christian Schroedter
**2. Bundesliga, 17. Spieltag:** Der 1. FC Magdeburg schien sich fest vorgenommen zu haben, sich für das Pokal-Aus zu revanchieren. Die torreiche Partie begann mit dem frühzeitigen Führungstreffer durch FCM-Profi Herbert Bockhorn. Noch vor der Halbzeit legten die Gastgeber durch Xavier Amaechi nach – 0:2-Rückstand für die Fortunen zur Pause. In der zweiten Halbzeit starteten die Rot-Weißen ihre Aufholjagd. Nur 19 Sekunden nach Wiederanpfiff sorgte Holland-Hüne Vincent Vermeij für das 1:2. Weiter ging es mit dem Ausgleichstreffer von Shinta Appelkamp (70.). In der 75. Minute machten die Fortuna-Stars das Comeback komplett: Wieder schlug Vermeij zu und schoss das Siegtor zum 3:2. Fortuna durfte jubeln – wieder gab's einen Sieg über Magdeburg.

Herthas Deyovaisio Zeefuik versucht, Fortuna Düsseldorfs Christos Tzolis an der Flanke zu hindern. — Copyright: IMAGO/Eibner
**2. Bundesliga, 18. Spieltag:** Begleitet von bewegenden Szenen holte Fortuna zum Rückrunden-Auftakt ein 2:2 bei Hertha BSC. Haris Tabakovic brachte die Berliner, die im Olympiastadion ihrem fünf Tage zuvor verstorbenen Vereinspräsidenten Kay Bernstein (†43) gedachten, in Führung. Isak Johannesson egalisierte für Düsseldorf, bevor Derry Scherhant die Gastgeber kurz vor dem Pausenpfiff wieder in Front brachte. Im zweiten Durchgang spielte dann fast nur noch Fortuna: Christos Tzolis (im Bild, im Zweikampf mit Berlins Deyovaisio Zeefuik) traf per Elfmeter zum 2:2, scheiterte dann aber beim zweiten Versuch vom Punkt. Damit blieb es beim Remis.

Von l. nach r. Fortuna-Spieler: Yannik Engelhardt, Andre Hoffmann, Jona Niemiec, Vincent Vermeij springen nach oben. Mit dem Rücken zu sehen St. Paulis Eric Smith und Manolis Saliakas. — Copyright: IMAGO/Moritz Müller
**2. Bundesliga, 19. Spieltag**: In der Partie am 27. Januar 2024 gegen den FC St. Pauli hatten die Fortunen die Chance, den bisher ungeschlagenen Spitzenreiter zu besiegen – doch sie verloren die Partie 1:2. Schon früh gingen die Hamburger durch einen Elfmeter von Marcel Hartel in Führung. Verursacht wurde dieser von einem unnötigen Foul von Fortunas Nicolas Gavory, der zu einem Freistoß führte. Bei diesem kam es dann zum Handspiel von Stürmer Vincent Vermeij (im Bild rechts). Zehn Minuten später war es wieder Hartel, der zum 0:2 einköpfte. Die zweite Hälfte lief dann ein wenig besser für die Düsseldorfer. Zum Schluss der kleine Hoffnungsschimmer: Christos Tzolis traf zum 1:2. Doch mehr war bei der zweiten Auflage von „Fortuna für alle“ vor 52.000 Fans nicht mehr drin.

Marlon Mustapha, Christos Tzolis und Jona Niemiec jubeln und rennen über den Platz. — Copyright: IMAGO/Oliver Ruhnke
**DFB-Pokal, Viertelfinale:** Der FC St. Pauli empfing Fortuna Düsseldorf am 30. Januar 2024 am Millerntor in Hamburg. Nachdem Fortuna in der ersten Hälfte durch einen Elfmeter von Vincent Vermeij in Führung gegangen war, glich Pauli in der zweiten aus – Marcel Hartel war ebenfalls vom Punkt erfolgreich. Nach 90 Minuten sollte die Verlängerung die Entscheidung bringen. Hier gelang den Rot-Weißen der Führungstreffer durch Ao Tanaka – alle wähnten die Fortuna-Kicker schon im Halbfinale, da köpfte Paulis Carlo Boukhalfa noch zum 2:2 in der 120. Minute ein. Es kam zum Elfmeterschießen. Fortuna-Stürmer Christoph Daferner vergab und die Fortunen gerieten ins Hintertreffen. Doch dann kam die Sternstunde des Fortuna-Keepers Florian Kastenmeier. Er parierte gleich zwei Elfmeter gegen Maurides und Hartel und brachte die Düsseldorfer in eine aussichtsreiche Position. Den Schlusspunkt setzte Christos Tzolis: Der Grieche lupfte den Ball ins Glück. Die Fortuna zog damit nach 28 Jahren erstmals wieder ins DFB-Pokal-Halbfinale ein!

Fortuna Düsseldorfs Jona Niemiec im Zweikampf mit Paderborns Sebastian Klaas. — Copyright: IMAGO/Ulrich Hufnagel
**2. Bundesliga, 20. Spieltag:** Die Fortuna um Jona Niemiec (l.) gastierte beim SC Paderborn mit Sebastian Klaas. Und es wurde ein wilder Ritt: Düsseldorf verpennte die erste Halbzeit komplett, fing sich von eiskalten Paderbornern drei Gegentore ein. David Kinsombi, Mattes Hansen und Filip Bilbija schockten die Rot-Weißen vor dem Pausenpfiff. Kurz nach dem Seitenwechsel gelang Yannik Engelhardt für Fortuna der Anschlusstreffer. Wenig später knipste dann Marlon Mustapha bei seinem Debüt zum 2:3. Koen Kostons dämpfte die Düsseldorfer Comeback-Hoffnungen mit dem 4:2, zu mehr als dem 3:4 durch Joker Dennis Jastrzembski reichte es für Fortuna am Ende nicht mehr.

Fortuna Düsseldorfs Sima Suso verfolgt Elversbergs Jannik Rochelt. — Copyright: IMAGO/Beautiful Sports
**2. Bundesliga, 21. Spieltag:** Sima Suso (l.) und die Fortuna empfingen Aufsteiger Elversberg um Jannik Rochelt. Die Gastgeber waren in der ersten Halbzeit drückend überlegen, kamen aber „nur“ zu einem Tor: Isak Johannesson traf aus spitzem Winkel. Der Liga-Neuling zeigte sich dann im zweiten Durchgang stark verbessert. Und egalisierte durch Joseph Boyamba noch zum 1:1. Dabei blieb es.

Fortuna Düsseldorf Kapitän Andre Hoffmann tröstet Torwart Florian Kastenmeier. — Copyright: IMAGO/eu-images
**2. Bundesliga, 22. Spieltag:** Fortuna Düsseldorf war zu Gast beim Karlsruher SC, doch es blieb nur beim Remis. Die Fortuna kam gut ins Spiel rein, ließ dann allerdings etwas nach. Trotzdem konnte Christos Tzolis die Fortuna noch vor Pause in Führung bringen. In der zweiten Halbzeit ging es dann Schlag auf Schlag: Erst der Ausgleichstreffer für den KSC, nur wenige Minuten darauf wieder Tzolis zum 2:1 für die Rot-Weißen. Doch dann der fatale Fehler von Keeper Kastenmeier. Er musste den vermeintlich sanften Abschluss von Karlsruhers David Herold nur entgegennehmen, doch die Kugel flutschte ihm durch Hände und Beine. Es war der entscheidende Treffer: Das Spiel endete mit 2:2.

Felix Klaus und Christoph Daferner jubeln. Im Hintergrund zu sehen: Vincent Vermeij. — Copyright: IMAGO/pepphoto
**2. Bundesliga, 23. Spieltag:** Endlich durften die Düsseldorfer wieder jubeln! Nachdem sie fünf Spiele in Folge ohne Sieg verzeichnet hatten, klappte es gegen Hansa Rostock nun endlich mit dem ersten Dreier der Rückrunde. Doch nach 44 Sekunden erst einmal der Schock: 0:1 für Rostock – aber die Fortuna hatte Glück: Abseits! Nur eine Viertelstunde später dann der Doppelschlag für die Düsseldorfer. In der 16. Minute gelang Felix Klaus das 1:0. Nur zwei Minuten später wieder ein Treffer: Diesmal durch Ao Tanaka. In der zweiten Hälfte war es kein schönes, aber ein effektives Spiel. Die Rot-Weißen taten alles, um ihre Box zu verteidigen – am Ende mit Erfolg! Die Partie endet 2:0 für die Fortuna.

Sebastian Ernst im Zweikampf mit Isak Johannesson. — Copyright: IMAGO/osnapix
**2. Bundesliga, 24. Spieltag:** Ärgerliches Duell gegen die Niedersachsen! Am 2. März 2024 trafen die Fortunen auf Hannover 96. Nachdem die Rot-Weißen nach dem Doppelpack von Grieche Christos Tzolis nach nur 18. Minuten in Führung lagen, schien es ein klares Ding für die Düsseldorfer zu werden. Doch in der zweiten Halbzeit schlug Hannover zurück. In der 63. Minute köpfte der Niedersache Andreas Vogelsammer ein: 1:2! Kurz vor Schluss dann der riesen Gau: Fortunas Joshua Quarshie köpfte aus dem Sechzehner direkt vor die Füße von Cedric Teuchert. Der Angreifer zog ab, Ao Tanaka hielt zwar noch den Fuß rein, fälschte die Kugel allerdings unhaltbar für Keeper Kastenmeier ab. Die Partie endete 2:2.

Christos Tzolis und Felix Klaus jubeln nach einem Tor. — Copyright: IMAGO/osnapix
**2. Bundesliga, 25. Spieltag:** Big-Point-Sieg gegen den Hamburger SV. Am 8. März 2024 empfingen die Düsseldorfer den HSV und konnten endlich ein Duell gegen einen direkten Aufstiegsgegner für sich entscheiden. Ähnlich wie beim Duell eine Woche zuvor gegen Hannover gingen die Fortunen auch hier nach nur elf Minuten in Führung. Diesmal versenkte Felix Klaus die Kugel. Danach konnten beide Seiten aussichtsreiche Chancen verzeichnen. Nach dem Seitenwechsel ging es turbulent weiter. Dann traf wieder einmal Fortunas Grieche Christos Tzolis: 2:0 für die Düsseldorfer! Der HSV hatte keine Chance mehr, das Spiel zu drehen. Fortuna sicherte sich den Heimsieg!

Fortuna-Spieler Marlon Mustapha im Kampf mit Osnabrücks Philipp Kühn und Dave Gnaase. — Copyright: IMAGO/osnapix
**2. Bundesliga, 26. Spieltag**: Haushoch-Sieg für die Fortuna am 15. März 2024 beim VfL Osnabrück. Von Beginn an dominierten die Rot-Weißen an der Bremer Brücke. Nach vielen verschenkten Torchancen, dann der Befreiungsschlag in der 35. Minute: Mal wieder versenkte Christos Tzolis die Kugel im Tor. Nachdem Takashi Uchino für den verletzten Nicolas Gavory hereingekommen war, stand der Japaner direkt im Mittelpunkt: Eiskalt zog er zum 2:0 ab und erzielte sein erstes Profi-Tor. Dann ging es Schlag auf Schlag. In der 75. Spielminute traf Marlon Mustapha bei seinem Startelf-Debüt. Kurz vor Schluss hatte dann auch Ao Tanaka die Ehre: Unhaltbar fälschte er den Ball ab – das Spiel endete 4:0 für die Fortuna!

Kaiserslauterns Daniel Hanslik und Fortunas Jamil Siebert kämpfen um den Ball. — Copyright: IMAGO/Thomas Frey
**2. Bundesliga, 27. Spieltag:** Durch ein 3:1 beim 1. FC Kaiserslautern erobert Fortuna Rang drei! Zwar gingen die „Roten Teufel“ auf dem Betzenberg am 30. März durch Ex-Fortune Marlon Ritter in Führung (26. Minute). Doch die Düsseldorfer drehten die Partie im zweiten Durchgang durch Treffer von Christos Tzolis (74., 82.) und Shinta Appelkamp (76.). Hier kämpfen FCK-Profi Daniel Hanslik (l.) und Fortunas Jamil Siebert um den Ball.

Bayer Leverkusens Edmond Tapsoba und Fortuna Düsseldorfs Marlon Mustapha kämpfen um den Ball. — Copyright: IMAGO/Kirchner-Media
**DFB-Pokal, Halbfinale:** Erstmals seit 44 Jahren konnte Fortuna am 3. April ins Pokal-Finale einziehen. Doch schon nach etwas mehr als einer halben Stunde führte der große Favorit Leverkusen mit 3:0. Jeremie Frimpong nach sieben Minuten, Amine Adli (20.) und Florian Wirtz (35.) hatten für den Bundesliga-Spitzenreiter getroffen. In Halbzeit zwei legte Bayer durch einen Wirtz-Elfmeter noch das 4:0 nach (60.). Damit war Fortunas Final-Traum geplatzt. In dieser Szene kämpfen Düsseldorfs Marlon Mustapha (r.) und Leverkusen-Profi Edmond Tapsoba um den Ball.

Emmanuel Iyoha im Zweikampf mit Marvin Rittmüller. — Copyright: IMAGO/pepphoto
**2. Bundesliga, 28. Spieltag:** Fortuna Düsseldorf unter Druck! Nachdem der HSV kurzzeitig wieder auf den Relegationsplatz gerückt war, war ein Sieg gegen Eintracht Braunschweig Pflicht, um den dritten Tabellenplatz zurückzuerobern. Und die Fortuna lieferte: 2:0 besiegte sie die Niedersachsen. Nach etlichen ungenutzten Chancen klappte es bei den Rot-Weißen kurz vor Ende der ersten Halbzeit endlich mit dem Führungstreffer. In der 42. Minute traf Felix Klaus zum 1:0. Kurz nach der Pause bauten die Rheinländer ihre Führung dann durch einen Strafstoß aus: Christos Tzolis verwandelte den Elfer zuverlässig. Am Ende blieb es dabei und die Fortuna ging mit einem Heimsieg beim dritten „Fortuna für alle“-Gratisspiel vom Platz.

Wiesbadens Martin Angha im Zweikampf mit Düsseldorfs Christos Tzolis. — Copyright: IMAGO/Eibner
**2. Bundesliga, 29. Spieltag:** Auswärts-Duell beim Abstiegskandidaten. Am 13. April 2024 war Fortuna Düsseldorf bei Wehen Wiesbaden gefragt. Nachdem die Fortuna allmählich in die Partie gefunden hatte, ließ der erste Treffer nicht lange auf sich warten. In der 13. Spielminute versank Youngster Shinta Appelkamp den Ball treffsicher im Wiesbaden-Tor: 1:0 für die Düsseldorfer. Kurze Zeit später der Schock für den Liga-Neuling: Lee Hyun-ju wurde mit Rot vom Platz geschickt. In Unterzahl konnten die Hessen in der zweiten Halbzeit gegen die Rot-Weißen nicht mehr allzu viel ausrichten. Als dann das 2:0 für die Fortuna in der 64. durch Isak Johannesson fiel, war das Ding klar: Die Rheinländer sicherten sich ihren fünften Liga-Sieg in Folge.

Greuther Fürths Simon Asta führt den Ball, Fortuna Düsseldorfs Dennis Jastrzembski verfolgt ihn. — Copyright: IMAGO/Revierfoto
**2. Bundesliga, 30. Spieltag:** Die Fortuna und Fürth lieferten sich am 20. April 2024 ein enges und umkämpftes Match. Beide Teams kamen in der Merkur-Spiel-Arena zu Chancen. Doch am Ende entschied ein einziger Treffer die Partie: Vincent Vermeij schoss die Rot-Weißen in der 69. Minute mit seinem zehnten Zweitliga-Treffer zum umjubelten 1:0-Erfolg. Hier verfolgt Düsseldorfs Dennis Jastrzembski (l.) den Fürther Simon Asta.

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Kurioserweise treffen beide Mannschaften nur drei Tage später erneut aufeinander (Dienstag, 30. Januar, 20.45 Uhr): Dann kommt es am Hamburger Millerntor im Viertelfinale des DFB-Pokals zum Showdown um das Halbfinal-Ticket – und um dreieinhalb Millionen Euro Siegprämie. Das bislang letzte Mal hatte Fortuna das Semifinale vor fast 30 Jahren gebucht: Im Februar 1996 unterlagen die Rot-Weißen dem damaligen Bundesliga-Rivalen Karlsruher SC mit 0:2.

Auch Funkel weiß um die Wichtigkeit des Doppel-Hits gegen Pauli. Für den Kult-Coach steht fest: „Das sind zwei Spiele, die die weitere Saison maßgeblich beeinflussen können.“

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